现代人的生活节奏变快，很多人在日常生活中，吃饭就餐时，都是“狼吞虎咽”，以迅雷不及掩耳之势便将饭菜“风卷残云”；同事聚餐时，你是否由于喜欢热闹的气氛而常常赏脸于火锅店；回到家，你是否图方便，腌制、熏制的食物便成了家常便饭，要是再来点老酒、小烟，那就更惬意了……打住，千万打住！因为要小心了，这些不良的饮食习惯会早早得让食管癌“瞄”上你。
不良饮食习惯是“罪魁祸首”
食管癌是起源于食管粘膜上皮的恶性肿瘤，95％以上是鳞形细胞癌，其它如腺癌、基底细胞癌、小细胞癌及癌肉瘤等类型在我国较为少见。食管癌的发病原因与饮食习惯、家族史、食管慢性炎症、其它食管疾病等方面因素有关，其中的不良饮食习惯是诱发食管癌的重要因素：食管癌患者大多喜进粗硬或热烫食物，且往往进食较快，因此易引起食管粘膜慢性损伤，导致癌变；吸烟以及大量饮用烈性酒与食管癌的关系已十分肯定，在生活水平较高的城市人口中是诱发食管癌的重要因素。此外，在部分食管癌高发的贫困地区发现食管癌的发生与进食霉变食物相关，且此类霉菌与亚硝胺具有协同致癌作用。
反复打嗝可能是恶兆
食管是食物通过的管道，因此食管内生长肿瘤后最具特征性的症状就是管腔阻塞引起的进食梗阻。由于食管本身具有蠕动功能帮助食物通过，发生癌变后患者可能出现蠕动功能的异常，另外前面提到的多种致癌因素也会影响食管的正常蠕动，所以对进食不顺畅、反复打嗝、胸骨后不适等新近出现的不适应予以足够的重视，必要时应去医院详细检查，千万不要待到仅能喝汤、水等流质、并因营养不良出现消瘦、体重减轻等症状时才去医院，给治疗带来很大的困难。慢性“胃病”患者在做胃镜时也应该顺便了解食管的情况，因胃病检查意外发现早期食管癌的病例并不少见。
做“胃镜”还是拍X光片？
患者出现上述可疑症状去医院就诊时该如何进行检查呢？
食管癌的定性诊断主要依靠食管镜，它和人们熟知的胃镜一样是通过内窥镜来了解食管腔内情况，同时可以取活组织做病理切片以明确诊断。而X线钡剂造影则有助于临床医生直观地了解肿瘤的部位和范围，以及是否存在多发病灶、合并其它病变（如食管憩室、胃十二指肠溃疡等）、或者已发生穿孔等可能性，这对于治疗十分重要。
其实确诊为食管癌以后还要进行进一步的检查，目前最佳的检查手段是食管腔内超声，这是近几年才开始起用的新技术，通过安装在食管镜上的超声探头伸入食管腔内进行检查，可以精确地判断肿瘤的外侵程度以及由胃上部至颈段食管周围的淋巴结肿大情况。上海市胸科医院作为国内最早开始引进食管腔内超声的单位，对食管肿瘤的术前分期准确率由传统方法的50％～60％水平提高至目前的80％～90％。
